Data center AI mulai memakai mesin jet bekas untuk listrik

Antrean untuk mendapat listrik dari jaringan sudah begitu panjang sampai data center AI membangkitkan listriknya sendiri, dan sebagian memakai mesin jet bekas. Seperti dilaporkan TechCrunch yang mengutip New York Times, perusahaan membeli mesin pesawat yang dirombak agar bisa membakar gas alam karena bisa dipasang jauh lebih cepat daripada menunggu sambungan jaringan baru atau turbin gas khusus. xAI memasang delapan turbin hasil konversi di Mississippi untuk membantu memasok daya ke situs Colossus 2 di Memphis, memakai unit dari ProEnergy yang dirombak dari mesin GE yang umum pada pesawat Boeing. OpenAI melakukan hal serupa di situs Stargate pertamanya di Abilene, Texas.

Angkanya menjelaskan daya tariknya. Menyambungkan 100 megawatt ke jaringan di Northern Virginia butuh sekitar tujuh tahun, kata seorang analis, sementara mesin hasil konversi bisa membuat data center beroperasi dalam 24 bulan. Seorang eksekutif Mitsubishi Power menyebut sebagian besar kapasitas listrik konvensional baru tidak diperkirakan hadir sebelum 2031. Tekanannya cukup nyata sampai Microsoft mundur sebagai anchor customer sebuah data center di Loughton, Inggris, setelah utilitas setempat bilang tidak bisa memasok cukup daya sebelum awal hingga pertengahan 2030-an.

Masalahnya, mesin ini dirancang untuk pesawat, bukan pembangkit listrik. Efisiensinya lebih rendah dan polusinya lebih besar ketimbang turbin khusus, jadi operator butuh lebih banyak unit untuk menghasilkan daya yang sama. Beberapa pakar dalam artikel itu menduga ini hanya solusi jangka pendek seiring kekhawatiran soal efisiensi dan emisi yang membesar.

Kenapa ini penting

Kalau kamu mengikuti ekonomi AI, kendala yang mengikat kini listrik, bukan chip, dan jalan pintasnya punya ongkos yang kelihatan. Bagi siapa pun yang tinggal dekat situs-situs ini, artinya lebih banyak pembangkit gas lokal dan emisi, yang diputuskan di luar perencanaan utilitas biasa.